Шмели наиболее крупные представители настоящих пчел, являющиеся теплокровными насекомыми. Тельце шмеля покрыто густым шерстяным покровом, что позволяет ему адаптироваться к различным территориям и климатическим особенностям. Длина туловища насекомых может достигать 3,5 сантиметров. Отличительной характеристикой самцов является наличие длинных усиков. Шмели практически никогда не жалят, анатомически жало есть только у самок. Такое может произойти только, если насекомое почувствует реальную угрозу, основная их задача – опыление цветов.
Где и как живут шмели?
Насекомые распространены на территории практически на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. В зависимости от места обитания шмели могут иметь различный окрас (черно-белый, черно-желтый, оранжевый и т.д.) и поведение.
Живут насекомые семьями, состоящими из трех групп – матка, рабочие особи, самцы. При этом, разделение обязанностей между самцами и рабочими особями не так явно выражено, как у ос, например. А вот матка занимается лишь гнездом и потомством. Весь летний сезон она откладывает оплодотворенные яйца. Из этих яиц на свет появятся рабочие особи и самки. А вот взрослые рабочие могут откладывать неоплодотворенные яйца, из которых впоследствии появятся самцы.
Семья шмелей может состоять из 500 особей. После вылупления яиц старые матки погибают. Связи внутри гнезда являются не сильно устойчивыми, и шмели могут спокойно покидать его и матку. Насекомые обладают спокойным характером, у них практически отсутствует конкуренция. Считается, что шмели обладают интеллектом.
Улей шмели могут строить разной формы и достаточно неаккуратно изо мха и воска, а также в нем можно найти мед и цветочную пыль. Зачастую местом обитания могут быть выбраны мышиные норы. К зимнему периоду община практически вымирает, остаются только матки.
Чем питаются и как размножаются шмели?
Насекомые питаются любыми нектарами, однако с радостью предпочитают садиться на яркие цветы. Клевер считается любимым лакомством шмелей. Во время питания труженики распространяют семена, в чем их огромная заслуга для природы.
Как мы уже отметили, размножение происходит путем кладки яиц. В каждом семействе есть несколько самок-королев, которые не опыляют растения, а занимаются только лишь выведением потомства. Матки наблюдают за молодым поколением до стадии личинок. Примерно через месяц старые самки погибают, а молодые продолжают род.
Польза шмелей
Эти насекомые играют огромную роль для природы, сельского хозяйства. Шмели, по праву, считаются лучшими опылителями тепличных растений, благодаря чему повышается качество плодов. Именно этим обусловлено распространение разведения шмелей в домашних условиях. Опыление насекомыми способствует также более быстрому росту растений.
Шмели имеют огромное влияние на экологию. Без них растения начнут погибать, что в дальнейшем приведет к гибели и животных и людей.
