Клещи считаются одной из наибольших популяций живых существ на Земле. Вопреки распространённому мнению, клещи относятся не к насекомым, а к животным отряда паукообразных. На протяжении многих лет и столетий эволюционные изменения окружающей среды не смогли уничтожить данных членистоногих. До сих пор ученые не могут прийти к единому мнению в вопросе происхождения данного вида:
- некоторые полагают, что современные клещи могли произойти от хелицеровых животных на ранней стадии развития;
- другие считают, что это потомки плавающих личинок существ, которые перестали двигаться;
- иные полагают, что клещи это специализированные животные с усеченным жизненным циклом.
Туловище клеща может достигать размеров от 0,1 до 0,5 мм. Крыльев у паукообразных нет. Взрослая особь клеща имеет восемь ног, а еще не достигшая половой зрелости – шесть. На ногах располагаются коготки и присоски, благодаря которым клещи крепко удерживаются на растениях и своих жертвах. Органы зрения у членистоногих отсутствуют, но это компенсируется отлично развитым сенсорным аппаратом (благодаря нему почувствовать запах жертвы паукообразное способно на расстоянии десяти метров).
Все тельце клеща кожистое, голова с грудью и туловищем сросшиеся. У панцирных клещей есть специальные дыхальца, с помощью которых они дышат.
Образ жизни лесных клещей
Особенности поведения и образ жизни клещей могут отличаться в зависимости от способа питания и среды обитания. По своей натуре паукообразные довольно прожорливы, однако при неблагоприятных условиях они могут обходиться без пищи около года. Средняя продолжительность жизни лесных клещей составляет около трёх-пяти лет.
Этих паукообразных относят к космополитным существам, так как они могут проживать практически на всех континентах Земли с различными климатическими условиями. Обитают членистоногие в лесной подстилке – траве, низких кустарниках. Личинки клещей располагаются на траве не выше тридцати сантиментов от земли. Зачастую наибольшая концентрация паукообразных животных находится рядом с пешеходными дорогами, лесными тропами, чтобы иметь возможность цепляться за потенциальную жертву.
В зависимости от типа питания клещей делят на две основные группы:
- сапрофаги, питающиеся органическими остатками (большая их часть представляет большую пользу для природы и человечества);
- хищники, паразитирующие на животных, растениях, человеке.
Ареол распространения клещей огромный, на своих жертвах они могут преодолевать большие расстояния.
Особенности развития клещей
Большая часть данных паукообразных животных размножается методом яйцекладки, однако некоторые относятся к живородящим особям. В процессе развития животные проходят следующие стадии:
- яйцо (насытившаяся самка в среднем откладывает до трёх тысяч яиц в одной кладке. Средняя плодородность самки клеща составляет порядка семнадцати тысяч яиц);
- личинка (появляется из яйца примерно через две недели);
- нимфа (через три-шесть дней (после первого полного насыщения) личинка становится нимфой с восемью конечностями);
- взрослая особь (примерно через год и нимфы формируется имаго).
Значительная часть клещей относится к разряду вредителей по отношению к человеку, так как питаются кровью, эпидермисом, подкожным жиром человека. При этом многие существа являются переносчиками многих опасных заболеваний.
В природной среде они играют важную роль, участвуя в пищевой цепочке. Клещи являются источником питания для птиц, пауков, лягушек, ос, ящериц, стрекоз и других насекомых и животных. При этом популяция клещей не сокращается, а наоборот ежегодно растет. О том, какую опасность представляют клещи и как с ними бороться читайте в разделе О вредителях – Клещи.
